1957∼1960年任標準電話和電纜公司工程師

1960∼1970年任標準電信實驗室研究主任

1970到1974年在香港中文大學擔任電子學系教授及講座教授

1974年又返回ITT工作。當時光纖領域進入前生產階段，他在位於美國弗吉尼亞州勞諾克的光電產品部擔任主任科學家，後擢升為工程主任

1982年他因卓越的研究與管理才能而被ITT公司任命為首位“ITT執行科學家”，主要在康尼迪克州的先進技術中心工作

1985年則在德國的SEL 研究中心工作，他也擔任耶魯大學特朗布爾學院兼職教授及研究員

1986年他被任命為合作研究主任，他也在標準電話電纜下屬的標準電信實驗室作研究

1987年10月，從英國回到香港，並出任香港中文大學第三任校長。任職期間，他為中文大學羅致了大批人才，使中大的學術結構和知識結構更加合理。與內地科技界的交流合作中，他主張“一步一步把雙方的聯繫實際化”

1992年加入美國博士學會會員

1996年當選為中國科學院外籍院士。由於他的傑出貢獻，1996年，中國科學院紫金山天文台將一顆於1981年12月3日發現的國際編號為“3463”的小行星命名為“高錕星”。他擔任香港高科橋集團有限公司(Transtech Services Group Ltd.)主席兼行政總裁，並致力於開發電信與信息

2009年10月6日瑞典皇家科學院宣布，將2009年諾貝爾物理學獎授予英國華裔科學家高錕以及美國科學家威拉德·博伊爾和喬治·史密斯。皇家科學院說，高錕在“有關光在纖維中的傳輸以用於光學通信方面”取得了突破性成就，他將獲得物理學獎一半的獎金，共500萬瑞典克朗（約合70萬美元）